Hercules werkte dinsdagavond zijn derde oefenduel af in de voorbereiding op het seizoen 2025/2026. Dit keer werd gang gezet richting de hoofdstad, waar de Utrechters tweede divisionist AFC trof. Na één keer winst en een flinke nederlaag tegen tweede divisionisten werd de grootste vereniging van Amsterdam en omstreken de volgende uitdaging voor de grootste vereniging van Utrecht en omgeving.
AFC startte sterker dan Hercules, dat in het begin zoekende was aan de bal, moeite had met het wisselende druk zetten en aanvalsspel van AFC dat met een ‘valse’ spits speelde. Melvin Platje bleef op rechts maar de bewegelijke Splinter de Mooij, de ijverige Milan Klopper en Milan Eliasar op de linkerflank bezorgde coach Younes el Yandouz en zijn mannen wat huiswerk. Het was De Mooij die na een goed kwartier de aanvalsopbouw van AFC bekwaam afrondde achter de kansloze Steyn Gerritsen: 1-0.
Hercules deed aanvallend van zich spreken over de flanken met dreigende dribbels en dito voorzetten. Soufiane Reclaoui – overgekomen van Purmersteijn deze zomer – kwam een teenlengte te kort en ook Aimane Lemrini kreeg een mogelijkheid maar zijn inzet miste de juiste doelrichting. AFC-er Platje kreeg een flinke kans uit een voorzet van Klopper, maar zijn schot vloog hoog en hard over.
Meer vertrouwen
Hercules kwam na rust (stand 1-0, red.) met een stuk meer vertrouwen uit de kleedkamer. Doelman Gerritsen kreeg minder te doen, AFC kwam niet meer aan echte aanvallen toe. Na een uur werd vrijwel de gehele Hercules-ploeg gewisseld en bracht El Yandouz frisse benen. Ook AFC wisselde, maar deed dat in fases. Zo bleven sterkhouders Markiet, de Mooij en Van Rhijn staan. Eerste doelman Daniel Nolet werd vervangen door de O21 keeper en niet Gijs van Zetten die normaliter zou (kunnen) spelen. Dat bleek doorslaggevend, want de piepjonge doelman ging een aantal keren opzichtig in de fout.
Eerst kreeg Sel Bastmeijer een grote kans, maar deze inzet werd nog gepareerd. De inleiding voor de 1-1 was een slechte pass naar rechts waar een lange bal de oplossing leek. Hercules zette al wat eerder druk en kon de bal eenvoudig rondom de zestien oppakken. Luka Bogdanovic haalde droog uit: 1-1.
Hercules voelde dat er meer in het vat zat. Dreigend over rechts met de watervlugge Tygo Vos als aanjager gingen de Utrechts voor de winst. In een mannelijk duel zag de arbiter van dienst hands via de bovenarm. Dit buitenkansje werd niet benut vanaf elf meter door Dirk Homoet; onbeheerst schoot hij de bal keihard over tegen de bovenste reclameboarding.
Toch won Hercules. Weer werd de rechterkant gezocht en gevonden. Weer moest AFC ingrijpen. Invaller Jay Zouteriks schoot over de muur, in de korte hoek. Hij verraste daarmee de AFC doelman die er wederom niet goed uitzag en de bal verkeerd inschatte.
Innerlijk zal er bij Hercules een gevoel van voldoening en enige blijdschap heersen met de 1-2 overwinning op AFC dat nog een laatste kansje kreeg over de linkerkant, maar doelman Gerritsen werd niet verrast in de korte hoek. Een nuttige avond in Amsterdam werd zodoende winnend afgesloten.
Copyright: Het Utrechtsche Voetbal
